DETROIT (AP) — El regulador estadounidense de seguridad automotriz ha abierto una investigación sobre la camioneta deportiva Model Y de Tesla, tras recibir dos denuncias de que los volantes pueden desprenderse durante la conducción.
La pesquisa afecta a unos 120.000 vehículos del modelo de 2023, indicó la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés).
En los dos casos, los Model Y se entregaron a los clientes sin un tornillo que fija el volante a la columna de dirección. Un encaje de fricción mantenía las piezas en su lugar, pero éstas se separaron al ejercer fuerza sobre ellos durante la conducción de las camionetas.
Los dos incidentes ocurrieron cuando los vehículos habían recorrido pocos kilómetros (millas), indicó la agencia en documentos publicados el miércoles en su sitio web.
Se le dejó mensajes pidiendo comentario a Tesla, que eliminó su departamento de prensa.
En una de las quejas presentadas ante la entidad de seguridad vial, el propietario dice que estaba manejando con su familia en la carretera Route 1 en Woodbridge, Nueva Jersey, cuando súbitamente se desprendió el volante el 29 de enero, cinco días después de haber comprado el vehículo. Añadió que no había carros detrás y que pudo detenerse en el hombrillo. Nadie resultó lastimado.
La denuncia incluye un enlace a un mensaje colocado en Twitter por el propietario, con un video del volante suelto y del vehículo siendo llevado por una grúa.
Inicialmente, el taller Tesla le dijo al propietario que la reparación le costaría 103,96 dólares. El taller se disculpó en lo que parecen ser mensajes de texto colocados en Twitter.
Cuando el propietario escribió que había perdido la fe en Tesla y exigió la devolución de su dinero, el taller eliminó el cargo y escribió que Tesla no permite devoluciones, pero que el propietario podía tratar de llamar al departamento de ventas y envíos.
Luego, se le dio al propietario la opción de quedarse con el automóvil o reemplazarlo por otro, según el mensaje en Twitter. Escribió que Tesla le reemplazó el vehículo.
La investigación se suma a una larga cadena de problemas que Tesla está teniendo con la NHTSA. En los últimos tres años la agencia ha abierto investigaciones sobre choques causados por el programa de piloto automático Autopilot y por problemas con la suspensión de los vehículos. Por lo menos 14 Teslas han chocado contra vehículos de emergencia cuando usaban Autopilot.