Disney no solo ha cautivado al mundo con sus películas y personajes inolvidables, sino también con las experiencias mágicas que ofrece en sus parques temáticos. Mientras que muchos sueñan con visitar lugares como Disneyland y Disney World, pocos saben que hubo una pareja que realmente vivió dentro del parque original de Disneyland por más de 15 años. Owen y Dolly Pope, una pareja cuya historia es tan fascinante como cualquier cuento de hadas, residieron en Disneyland sin que los visitantes lo notaran.
La historia de los Pope comenzó en 1951, cuatro años antes de la inauguración de Disneyland. Walt Disney contrató a Owen y Dolly para asesorar sobre la inclusión de animales en los espectáculos del parque. Su tarea era recomendar animales y enseñar cómo cuidarlos, transportarlos y entrenarlos. Con la inclusión de caballos para las atracciones del Viejo Oeste, surgió un desafío: los caballos necesitaban cuidados constantes.
¿Has soñado vivir dentro de Disney? Esta pareja lo hizo por 15 años
A solo tres días de la apertura del parque en 1955, Walt Disney propuso a los Pope una solución única: vivir en el parque para cuidar a los animales. Así, la pareja se mudó a una casa de campo en la parte trasera de Frontierland, que parecía ser un decorado más. Durante más de 15 años, Owen y Dolly vivieron en esta casa, con cientos de turistas pasando diariamente sin saber de su presencia.
Durante su estancia en Disneyland, Walt Disney visitaba a los Pope regularmente. Estas reuniones no solo se centraban en los animales, sino también en los planes futuros para el parque y en observar lo que disfrutaban los visitantes. Esta relación cercana con Walt y su implicación en el parque hizo que su experiencia fuera aún más especial.
En 1971, después de 16 años viviendo en Disneyland, los Pope se trasladaron a Florida para ayudar con la apertura de Walt Disney World Resort. Trabajaron allí por un tiempo antes de jubilarse. La casa en la que vivieron en Disneyland sigue siendo parte del parque, aunque fue trasladada para la expansión de Star Wars: Galaxy’s Edge. Hoy, una placa conmemorativa en la puerta de la casa celebra el legado de los Pope.