Como leones —el emblema en el escudo de Holanda—, los dos hombres se preparan para la batalla.
“Si hay otra tanda de penales y Louis van Gaal recurre a mí, estaré listo”, aseguró Tim Krul, el héroe del partido del sábado en el Arena Fonte Nova de Salvador de Bahía.
Tras ingresar en el minuto 120 para sustituir a un Cillessen tan sorprendido como frustrado, el portero del Newcastle inglés paró los lanzamientos de los ticos Bryan Ruiz y Michael Umaña y plantó a su equipo en semifinales.
“He hecho realidad un sueño de infancia siendo determinante en un Mundial”, dijo posterioremente sin reivindicar no obstante una plaza de titular.
“Jasper sigue siendo nuestro número uno. La jerarquía está bien establecida y la respaldo al 100%”, agregó.
Cillessen tampoco siente que su estatuto de número uno esté amenazado. “No me preocupa, dijo el domingo. Sé que tengo la confianza de todos. Sin una parada mía en los últimos minutos nunca hubiéramos llegado a los penales”, señala.
’Pedí disculpas’
A pesar de todo, la imagen que quedará de Cillessen en este Mundial será sin duda la de un arquero reemplazado por otro en un momento histórico.
¿Se sintió humillado Cillessen? En todo caso enfadado, vistas las patadas que dio a las botellas de agua al salir del terreno de juego. Pero una vez pasada la frustración inicial, el portero del Ajax fue uno de los primeros en celebrar las paradas y felicitar a su compañero.
“Y al día siguiente fui a ver al seleccionador para pedirle disculpas. El incidente esta cerrado”, explicó Cillessen.
La cuestión es que Van Gaal no había hablado con su primer portero de un eventual cambio, “para no hundirle la moral antes del partido”, según dijo luego el seleccionador.
Krul, en cambio, sí sabía que existía esa posibilidad. “Desde hace siete semanas nos preparábamos para los lanzamientos de penal con el entrenador de los guardametas Frans Hoek, explicó Krul. Y en este ejercicio resultó que yo era mejor”.
“Hemos preparado una técnica que consiste en aguantar lo más posible para impedir que el lanzador pueda adivinar de qué lado nos vamos a tirar, explica. Luego, en el momento del disparo hay que ir lo más rápidamente posible”.
Con su estatura (1,93 m) y sus largos brazos, Krul causó sensación. Antes de esta histórica tanda, sólo tenía un 10% de efectividad en este ejercicio. Cillessen, que comenzó esta temporada su carrera al más alto nivel, no había parado todavía ningún penal entre los profesionales.
N.4 en el Ajax, N.1 Oranje
¡Qué año para el joven portero del Ajax! Hace algo más de un año, Cillessen era sólo el portero suplente del segundo equipo del club de Ámsterdam, es decir el cuarto portero, antes de comenzar esta temporada como titular del primero.
En pocos meses, el guardameta de 25 años logró una ascensión fulgurante y aprovechó plenamente la irregular temporada que hizo Maarteen Stekelenburg en el Fulham inglés.
Víctima de una lesión, el portero número uno de la selección holandesa en el Mundial de 2010 y la Eurocopa de 2012, tuvo que dejar su lugar a Cillessen, que se convirtió en titular del Ajax y número uno de los Oranje a finales de 2013.
Stekelenburg, por su parte, ni siquiera figura entre los 23 holandeses presentes en Brasil.
“Técnicamente, Jasper es muy bueno, posee un buen juego de pies pese a que todavía le falta experiencia”, opinó el legendario portero de Holanda, Edwin van der Sar. A Cillessen sólo le queda mejorar en los penales…