Por ahora se trata solo de una idea (considerada descabellada por algunos) pero Jan Woerner asegura que de momento es la única opción que está sobre la mesa.
La idea consiste en una base de exploración lunar ocupada por robots y humanos que potencialmente serviría de escala para viajes espaciales y sitio de extracción de minerales.
“No se trata de construir casas, un ayuntamiento y una iglesia”, dijo Woerner, que dirige la ESA desde julio pasado. La Aldea Lunar, aclaró, tendrá “usos y usuarios múltiples”.
“A cierto país tal vez le interese más la ciencia, a otro poner una empresa minera privada y otro usar la Luna como base de exploraciones más lejanas”, explicó Woerner a la prensa en París.
“Éste es el esquema general y, por supuesto, ahora estamos discutiendo a nivel mundial para saber si hay interés suficiente”, destaca. El momento de hacerlo, precisó, sería “después de la ISS”.
La estación espacial orbital es un proyecto conjunto de Canadá, Estados Unidos, Japón y Rusia (que acordaron operarla y financiarla hasta por lo menos 2024) y la Unión Europea (UE), que no se ha comprometido más allá de 2020.
– Ideas nuevas – Woerner dijo que espera convencer a los Estados miembros de que la ESA prorrogue su involucramiento en la estación espacial.
Una vez que concluya la ISS, indicó Woerner, “imagino a la Aldea Lunar como su sucesor ideal con fines de exploración”.
“De momento no hay otra propuesta sobre la mesa en competencia” con la Aldea Lunar. Quedaría por elegir el lugar para instalarla. “¿Del lado oscuro o iluminado, o acaso en los polos?”, añade.
Una vez decidido el lugar, prosiguió Woerner, cada país o agencia espacial deberá precisar de qué manera quieren participar en el proyecto.
“Rusia tiene algunas misiones lunares planeadas, entonces ¿Por qué no sumarlas a la Aldea Lunar?”, comentó. Señaló que China “también está planeando algunas misiones lunares”.
A Woerner parece tenerle sin cuidado que algunos consideren su proyecto como una locura.
“La palabra ‘locura’ es precisamente lo que a mí me gusta”. “Tenemos que pensar fuera de lo trillado. Eso implica ideas nuevas”, dijo.
El ingeniero alemán de 61 años comentó que había evocado el proyecto durante dos encuentros sobre actividades espaciales el año pasado en Estados Unidos e Israel. “Varias organizaciones del mundo entero me preguntaron cómo podían participar”, apostilla.
La idea volverá a discutirse en conversaciones con las agencias espaciales de Estados Unidos, Japón, Canadá y Rusia previstas en las próximas semanas para examinar el futuro de la ISS.
Por otra parte, Woerner indicó que la misión ruso-europea EcoMars 2018, que planea enviar un robot a Marte para explorar sobre eventuales rastros de vida anterior en el planeta rojo, necesita fondos adicionales.