BEIJING (AP) — Alex Hall está acostumbrado a los paisajes de enormes montañas. Sin embargo, el esquiador acrobático estadounidense podría acostumbrarse a la vista desde lo alto de Big Air Shougang.
“Las chimeneas en la parte trasera están geniales”, dijo. “Uno puede ver parte de las montañas al fondo, puede ver un templo aquí, la ciudad de ese lado, la fábrica de acero. Puedes ver muchas cosas”.
Cada vez que él y sus compañeros de prueba regresan a China, muchas personas los podrán ver también.
El esquí acrobático Big Air inició su competencia olímpica el lunes en la primera instalación permanente citadina en el mundo para practicar la disciplina, una planta acerera readaptada en el oeste de Beijing que ofrece un paisaje deslumbrante para uno de los deportes nuevos en el programa olímpico invernal. El esquí acrobático está tomando los cielos por primera vez como disciplina de los Juegos Olímpicos de Invierno, mientras que el snowboard tomará las instalaciones la próxima semana, después que el evento debutó hace cuatro años en Pyeongchang.
La estructura de poco más de 60 metros del big air fue montada en las instalaciones de lo que fuera la fábrica de acero Shougang Group, una planta estatal que ayudó a China a ser el líder en la producción de acero. Sus enormes chimeneas dieron trabajo a cientos de personas, pero también contaminaron el cielo sobre el distrito Shijingshan, contribuyendo en el problema de contaminación del aire de la ciudad de Beijing.
China cerró la fábrica en el marco de los Juegos Olímpicos de verano en 2008, buscando limpiar su imagen, así como el aire.
El extenso campus se ha convertido en un oasis urbano extraño pero hermoso.
Quedan fábricas y maquinaria oxidada a la vista, pero el espacio entre ellas ha sido cubierto por césped, estanques cristalinos y una gran cantidad de áreas verdes. Uno de los altos hornos recibió una remodelación que lo convirtió en un espacio para eventos artísticos, al estilo steampunk, con tiendas, oficinas comerciales y un museo.
Sus jardines albergan exhibiciones artísticas de baile en verano y los arquitectos planean transformar una de las enormes torres de enfriamiento que se ciernen sobre el gran salto aéreo en una instalación para bodas.
“Se siente como si hubiera sido creado en un mundo virtual, en un juego de video”, dijo Nick Goepper, un competidor de esquí acrobático.
Forma parte de un esfuerzo de China para tratar de involucrar y alentar a 300 millones de personas a participar en deportes de invierno, en conjunto con estos Juegos. Las instalaciones fueron creadas en los complejos de infraestructura para ayudar a los atletas chinos a entrenar en pistas cortas de patinaje de velocidad, de patinaje de figuras, hockey sobre hielo y curling. El Comité Organizador de Beijing incluso tiene su sede en las oficinas del parque.