Con mucha preocupación, las autoridades de Panamá han informado que se han contabilizado entre 151 tortugas, muchas de ellas de las especies verde y lora, que se encuentran en peligro de extinción, muertas en sus playas del Pacífico por causas aún desconocidas, entre septiembre y octubre, únicamente.
“En la base de datos oficial del Ministerio de Ambiente, se ha logrado recuperar información de 151 tortugas provenientes de las provincias de Chiriquí, Veraguas y Los Santos”, dijo a EFE el director encargado de la Dirección Nacional de Costas y Mares de la cartera ambiental de Panamá, Marino Ábrego.
El biólogo detalló que en el último reporte, del 7 de noviembre, se han registrado “61 tortugas (muertas) en Los Santos, 70 en Veraguas, 2 en Panamá Oeste y 18 en Chiriquí”.
La mayoría de los casos son de dos especies, tortuga verde – ésta registra mayor mortalidad- y tortuga lora, y hay una gran presencia de machos.
La tortuga verde es una especie marina de gran tamaño que se distribuye por los mares tropicales y subtropicales. Está reconocida en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), por lo que su explotación está prohibida en casi todos los países del mundo.
Por su parte, la tortuga lora es una especie marina americana y la de distribución más restringida, pues gran parte de su zona de anidación se encuentra en las costas de Tamaulipas, en México. Se considera en Peligro Crítico de Extinción por la IUCN.
Se desconocen los motivos de las muertes
“El primer indicio lo tuvimos en abril de este año pero lo consideramos un hecho aislado que no guarda relación con las tortugas que se han encontrado en septiembre y octubre, los meses donde más se intensificaron los decesos de estas especies”, declaró Ábrego
Dentro de las hipótesis se maneja que podría ser que la “situación se está dando en mar afuera”, pues arriban con un estado de descomposición avanzado, “lo que implica que llegar a la costa toma alrededor de 7 a 8 días”, apuntó Ábrego.
Lamentablemente, debido al estado de descomposición de las tortugas, no se les puede hacer una necropsia (autopsia), que es la única herramienta que podría determinar la verdadera razón de la muerte.
Para analizar la situación, las autoridades ambientales de Panamá realizaron una reunión con la Universidad de Panamá, la Universidad Marítima Internacional de Panamá, el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, la Policía Ambiental, Rural y Turística.
También participaron en la reunión el Servicio Nacional Aeronaval y del Centro Regional Universitario de Veraguas, la Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas, (CIT) y la Coordinación del Plan de Acción del Pacífico Sudeste.