Por: Kieron Monks/MWN
El ‘rey del polvo de ladrillo’ se mostró humilde y buena onda cuando lo conocí en medio de colinas soleadas con vista a glamorosas canchas rojas del Masters de Montecarlo.
El ambiente sereno contrasta con lo que ha sido un período turbulento para el 11 veces campeón de Grand Slams, quien regresó de una ausencia de siete meses por una tendinitis en la rodilla. El discurso de Nadal es cauto y autocrítico, pero también tranquilo y educado. Pero cuando el jugador habla sobre la competencia, la fuerza de su naturaleza, que lo ayudó a ganar grandes títulos desde adolescente, es todavía visible y está lista para compensar el tiempo perdido.
¿Te emociona estar de regreso y jugar en estos torneos donde te hiciste un nombre? Trato de jugar con la misma motivación y dar mi mejor esfuerzo siempre y en cada lugar. Pero es cierto que esta cancha (Montecarlo) es muy especial para mí. Guardo muchos recuerdos.
¿Siempre creíste que podrías volver a la cima? Siempre supe que quería estar aquí, pero cuando sales por siete meses de las canchas tienes momentos difíciles y siempre hay dudas. Todavía tengo dudas. Un día estás jugando y otro día se acaba. Mi ambición ahora es mantenerme saludable y seguir haciendo lo que me encanta.
Me gusta estar de gira otra vez: por ejemplo estar en Sudamérica un mes, y otro mes en California. Disfruto estar en grandes canchas con una gran multitud. Las victorias significan mucho para mí. Los títulos que gané en Acapulco e Indian Wells (en marzo) fueron momentos muy especiales.
Se dice que el tenis sintió tu ausencia durante el tiempo que duró tu lesión. ¿Sentiste lo mismo? Otros pueden decir eso, pero yo no. Solo me alegra estar de regreso y muy agradecido con todo el mundo, que durante los últimos siete meses me apoyaron. Todos ellos me ayudaron a volver. Los mensajes de apoyo de los fanáticos y de personas cercanas a mí me dieron mucha energía y motivación.
¿Cambiaste tu estilo de juego o tu mentalidad desde tu regreso? ¡No soy lo suficientemente bueno para cambiar! Intento dar mi mejor esfuerzo en todo momento y siempre trato de mejorar. Pienso que tengo que ser más agresivo y jugar mejor en superficies diferentes. Tal vez pueda modificar algunas cosas, pero no puedo cambiar mi estilo o mi mentalidad, por ahora.
El Tour ATP ha sido criticado por no proteger a los jugadores. ¿Tienes alguna idea de cómo podrían hacerlo mejor? Hay muchas cosas que podrían hacer los encargados. No fue justo, por ejemplo, que (el argentino) Juan Martín del Potro que estuvo lesionado durante un año, volvió y lo ubicaron en la posición 800. Si la ambición es que los jugadores tengan carreras largas, la organización debe entender que las lesiones ocurren y que nosotros debemos estar protegidos.
Todos disfrutan de tu rivalidad con Roger Federer, ¿todavía lo ves como tu principal rival? ¿Y quién de la nueva generación podría desafiarlo? Para mí se trata de un trabajo que se desarrolla todos los días y solo ves al final de la temporada quién es tu rival. (El búlgaro Grigor) Dimitrov puede ser un jugador fantástico, es joven y si sigue mejorando lo normal es que llegue en poco tiempo a la parte superior del ranking.
¿A qué te dedicaste estando alejado de las canchas? ¿Progresaste en el póker? Lo que más hice fue estar en casa, como siempre, con mi familia y amigos. Jugué golf más de lo acostumbrado, ya que no tensiona mis rodillas. Es cierto que empecé a competir en juegos de póker y desde que empecé a jugar mi impresión del juego es mucho mejor, ¡no sólo se trata de suerte! No sabía nada antes, pero es un juego muy divertido de aprender. Estás bajo presión y necesitas concentrarte en cada momento.
¿Y los juegas con la misma pasión del tenis? En el póker juego más relajado. Puedo disfrutarlo, pero siempre quiero competir y ganar. Me gusta jugar en torneos, no por grandes cantidades de dinero. La motivación para mí es mejorar y competir con buenos jugadores.
Ahora tienes tu propia aplicación para entrenar, Vstrator, ¿qué pueden esperar o conseguir los jóvenes jugadores con esta app? Puedes utilizarlo para comparar cada uno de tus golpes con el de un jugador profesional, lo que ayuda a mejorar tu juego. Espero que la gente lo disfrute. Con esta aplicación, puedes mejorar por ti mismo y comparar tus saques en cualquier momento, incluso cuando estés en casa.
¿Te ves a futuro como entrenador? Yo no diría nunca. Me encanta el deporte y siempre quiero estar involucrado de alguna manera. Estoy emocionado por la nueva academia de tenis que se va abrir en mi ciudad natal, Manacor (parte del proyecto es financiado por Nadal). Es un buen comienzo para mi futuro, una buena oportunidad para permanecer en el deporte y ayudar a los niños a disfrutar de él.