Nuevas investigaciones apuntan a trozos de dióxido de carbono congelado, comúnmente llamado “hielo seco”, que crearon las hendiduras al deslizarse por las laderas del barranco.
A diferencia de barrancos causados por los flujos de agua en la Tierra y, posiblemente, en Marte, estos no tienen delantales de los desechos al final cuesta abajo del canal. Las ranuras que se muestran aquí, en el lado de una gran duna de arena en el interior del cráter Russell, son los barrancos lineales más largos conocidos, que se extiende por casi 2 kilómetros por la pendiente de esta duna.